竹柳为杨柳科（Salicaceae）柳属植物。乔木，生长潜力大，高度可达20米以上。树皮幼时绿色，光滑。顶端优势明显，腋芽萌发力强，分枝较早，侧枝与主干夹角30～45度。树冠塔形，分枝均匀。叶披针形，单叶互生，叶片长达15—22cm，宽3.5-6.2cm先端长渐尖，基部楔形，边缘有明显的细锯齿，叶片正面绿色，背面灰白色，叶柄微红、较短。 竹柳是新的柳树杂交品种，经过农神公司近四年的选优选育及驯化，使竹柳在继承了传统柳树品种众多优点的基础上，进一步提高了该树种的速生性及抗性。

竹柳五大特点：

　　速生性好——在适宜的立地条件下，竹柳的工业原料林栽培的轮伐期小径材一般为两年，中径材为三到四年，大径材为五到六年，该树种具有极高经济效益，投资回收期短。

　　高密植性——大中径材220—330株/亩，小径材800—1500株/亩。该树种可提高单位土地面积经济效益，是营造工业原料林的首选树种。

　　适应性强——耐盐碱（可适应土壤PH8.0~8.5，含盐量0.8%的重盐碱地区）、耐水淹（水淹两个月仍能正常生长），湖泊滩涂、盐碱地都可栽植，扩大了造林地域、提高了土地利用率、降低了造林成本。

　　材质优良——木材基本密度好，自然白度高，不空心，不黑心是制造纤维板、细木工板、胶合板的优质原料；纸浆性能优良，优于杨树、桉树等其他速生树种。

生长条件对竹柳的影响

　　（1）光照

　　优良的速生树种一般具有较高的光合作用强度和光合效率，以维持快速生长及树体高的纤维素含量。竹柳枝条全部向上生长，侧枝与主干夹角小，分枝均匀，树体形态比其它柳树具有更高的光合效率也更耐密植。竹柳具有较高的光合作用强度，在生长期太阳日照不少于1400小时的地区生长迅速。

　　（2）温度

　　温暖的气候条件有利于竹柳的速生。竹柳生长期长，8、9月份也有较大的生长量，根据据南北方试种结果，温度影响主要有两个方面：

　　a.耐低温能力 竹柳苗能否安全越冬，不取决于极限低温，在于落叶前的木质化，落叶前高温转低温梯度不能太大。

　　b.耐高温能力，南方气温高于35℃时，如果日夜温差小于10℃，有可能出现热休眠现像，此期间苗木生长量下降，日夜温差大于10℃时，竹柳正常生长。公司在内蒙、宁夏地区试验证明，竹柳可长期耐零下30~35℃低温，但新梢或幼树尚未木质化时，部分易受局部冻害。第二年抗寒性显著增强，其生长量在高寒地区低于温度较适宜竹柳生长地区，在零下20℃区域，竹柳皆能正常生长。

　　（3）水分

　　竹柳耐水淹能力强，公司在长江流域试验表明，竹柳可忍耐两个月以上不过顶的深水淹，或浅水地造林全年泡水不至死亡，但生长量下降。而其它速生树种水淹一个月即出现枝叶枯萎等厌氧症状。土壤湿度适中竹柳生长迅速，而当土壤湿度降到40%以下时表现为生长潜力受到抑制，在有条件灌溉情况下，当土壤湿度降到30%以下时，就及时浇灌，以保证竹柳的正常快速生长。竹柳在湖泊滩涂、“四旁”庭院等土壤墒情理想、地下水位适中的地块种植优势明显。

　　（4）土壤

　　● 土壤肥力 竹柳喜土壤肥沃的土地，土壤有机质含量在2%～10%的地块生长迅速。

　　● 土壤结构 竹柳土壤孔隙度50%、透气、保水性良好的沙壤土中生长速度最快，沙土、黏土次之。

　　● 盐碱地 根据公司在山东东营，天津大港等地不同盐碱度试验表明：竹柳在PH值8.5以下，含盐量8‰条件下正常生长，各项指标表现良好，与同地区无盐碱地差异不大。在相同含盐量地块下，竹柳生长量取决于地块的营养元素的含量。在含盐量8‰-1.0‰虽然无明显不良表现，但试验范围有限，试验周期不长，从规模种植的安全可靠度考虑，还要进一步作大范围多试点和较长周期的试验观察。盐碱地含盐量会根据雨水，季节等因素影响而变化，在天津试验区，含盐量超过10‰的立地条件下也能生长。，而其它杨树品种，土壤含盐量在3‰、PH值在8以上时即影响成活率和林木生长。

　　竹柳的生长节律　竹柳在全国范围的适应性较广，栽培地区范围跨度较大，从南至北各地区气候条件存在一定差异，竹柳在各地的物候期约相差20～30天。竹柳全期生长型苗木，按竹柳的生长发育特点，将其全年的生长发育过程可划分为五个阶段：

　　　　（1）萌动期

　　指芽开始萌发、展开到放叶。柳树的萌动期较其他树种较早，民间有“柳先杨后”的说法，竹柳的萌动期在我国绝大部分地区比杨树早约20天左右。

　　（2）春季营养生长盛期